Le glutathion est un antioxydant tripeptidique naturellement présent dans la peau (souvent appelé le « maître antioxydant » de l'organisme) qui aide à neutraliser les espèces réactives de l'oxygène créées par l'exposition aux UV et la pollution. En soins de la peau, il est apprécié pour protéger les molécules qui permettent à la peau de conserver une apparence résistante — les lipides de la barrière cutanée, les protéines et d'autres antioxydants tels que les vitamines C et E.

Les recommandations relatives aux ingrédients et les recherches publiées associent le glutathion à un teint d'apparence plus uniforme, car il peut influencer les voies impliquées dans la mélanogenèse (la formation des pigments). Certains travaux cliniques, y compris des études sur le glutathion oxydé, suggèrent qu'une utilisation topique peut améliorer l'apparence de la pigmentation et l'état général de la peau, mais les résultats dépendent de la formulation, de la stabilité et d'une utilisation régulière.

Dans les formules de luxe, le glutathion est couramment associé à des ingrédients synergiques — notamment la vitamine C ou la niacinamide — pour renforcer les routines ciblant l'éclat et les taches pigmentaires. Comme le glutathion peut être sensible à la lumière et à l'air, un emballage hermétique et opaque ainsi que des systèmes de diffusion stabilisés contribuent à son efficacité.