La N‑acétylglucosamine (NAG), répertoriée dans l'INCI sous le nom d'Acetyl Glucosamine, est un sucre aminé identique à ceux de la peau, lié aux éléments constitutifs des glycosaminoglycanes. En pratique, elle favorise l'hydratation en aidant la peau à maintenir sa matrice naturelle de liaison à l'eau et est souvent décrite dans les recommandations relatives aux ingrédients comme favorisant la teneur naturelle de la peau en acide hyaluronique.

La NAG est également utilisée pour affiner le teint. Les dictionnaires d'ingrédients de détaillants soulignent son rôle dans l'atténuation de l'apparence des décolorations et le soutien d'un aspect plus apaisé et uniforme. Dans les routines haut de gamme, elle est fréquemment associée à la niacinamide, car cette combinaison est couramment présentée comme améliorant l'apparence du teint irrégulier tout en favorisant la fonction barrière.

Comparée aux acides exfoliants plus puissants, la NAG est généralement douce et compatible avec un usage quotidien, ce qui en fait une option raffinée pour les clients souhaitant éclaircir et lisser la peau sans sensation agressive. Les évaluations du Cosmetic Ingredient Review concernant les ingrédients à base de glucosamine concluent que l'Acetyl Glucosamine est sûre dans les cosmétiques lorsqu'elle est formulée pour ne pas être irritante.