Le rétinal (rétinaldéhyde) est un ingrédient de vitamine A de nouvelle génération situé à une étape de conversion de l’acide rétinoïque — la forme que les cellules de la peau utilisent réellement pour signaler le renouvellement. Comme le rétinal nécessite moins d’étapes métaboliques que le rétinol, il peut offrir des résultats visibles plus rapides à des niveaux d’utilisation comparables, tout en restant un actif cosmétique en vente libre.

Au niveau cellulaire, le rétinal aide à soutenir le maintien du collagène et de l’élastine, favorise une desquamation plus uniforme des cellules de surface et améliore la répartition des pigments lorsque de nouvelles cellules arrivent à la surface. C’est pourquoi les produits au rétinal bien formulés sont utilisés pour atténuer l’apparence des ridules, affiner le grain de peau et illuminer l’apparence d’un teint irrégulier. Il peut également être utile pour les peaux sujettes aux imperfections en aidant à maintenir les pores plus nets à mesure que le renouvellement se normalise.

De nombreuses formules haut de gamme associent le rétinal à des ingrédients apaisants ou favorisant la barrière cutanée (par ex., céramides, panthénol, bisabolol) ou utilisent l’encapsulation pour améliorer la stabilité et la tolérance — ce qui est important car le rétinal est à la fois puissant et intrinsèquement réactif à la lumière et à l’air.